十二生肖的故事：揭秘羊的来历传说

古人以“马牛羊鸡犬豕”为六畜，羊不但“榜”上有名，还位居前列，足以说明其在古人心目中的重要位置，但羊虽然没有排在十二生肖的末尾，也是到了不上不下的第八位，为何羊会来到了老八的位置呢?请随小百来解开十二生肖羊的来历传说之谜。

十二生肖羊的传说

羊伴随人类的时间之久远、与人关系之密切，的确值得大书特书。因其形体适中，攻击力差，对人几乎毫无威胁，不似豺狼虎豹之凶猛令人毛骨悚然，于是便成最理想的狩猎目标之一。又因其食之者草，产出者奶、肉、毛、皮，加之其性格温顺，易于驯服，故而成为人类最早饲养的动物。

在中国民间传说中，羊是一位同希腊神话中的普罗米修斯一样伟大的人物，普罗米修斯因盗天火给人间而被送上台，羊则因盗五谷种籽给人间而舍身取义。

在远古洪慌时代，人间是没有五谷的，人类靠蔬菜和野草为生，严重的营养不良，使人类面黄饥瘦。

有一天秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面有菜色，神情萎靡。问及原因，才知道人类不种粮食，连什么叫粮食也不知道。神羊善心大发，当即告诉人们下次一定给他们带些粮种来。原来当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食。吝啬的玉帝不愿把粮食的美味拿给人类分享。神羊回到天宫后，趁半夜守护天神熟睡之际，偷偷溜进御田里，摘下五谷(稻、稷、麦、豆、麻)，含在口中，趁天未亮，溜至凡间，人类听说神羊给他们带来了五谷种子，都十分好奇。神羊把种籽交给人类，又吩咐了种植五谷的方法，就悄悄地回到天宫去了。

人类播下五谷种籽，当年就长出了庄稼。在收获时，人类见到五谷的穗，即似羊头，又像羊尾，收获的粮食又香又甜，收获的麻织成的衣裳又轻又暖。人们在秋收冬藏之后，便举行了盛大的祭祀仪式，以感谢神羊的送种之恩，这类秋收冬藏的农家祭祖仪式至今仍有部分农村在举行。

盛火的祭羊仪式惊动了玉帝，玉帝又想到了人间出现五谷。立即想到神羊把谷各带给人间。查明情况后，玉帝迁怒神羊，命令天宫宰羊于人间，并要人们吃掉羊肉。

第二年奇怪的事儿发生了，在神羊行型的地方，先是长出了青草，后来长出了羊羔，羊从此在人间传宗接代，以吃草为生，把自己的肉、奶无私地贡献给人类，人类则出于对羊舍身这种的感谢，每年都举行腊祭，以示纪念。

当人类听说玉帝要挑十二种动物为人类生肖，并赐为神之后，人们一致推举羊作为这类生肖。尽管玉帝对羊盗谷之事耿耿于怀，但难拗众人意见，只好同意羊当上了生肖。

十二生肖中兔子排老四，兔子又是凭身样的本领赢得十二生肖属相第四的位子而又输给了老牛呢?原来这是由一个“牛兔赛跑”而来的，很诧异吧?听过“龟兔赛跑”没听过“牛兔赛跑”，让小百来给你从头至尾的解说一遍十二生肖兔子的传说故事。

相传兔子和大黄牛是邻居，相处的很好，非常融洽，称兄道弟。大黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得非常不错。

十二生肖兔子的故事

有一天，善于长跑的兔子在大黄牛面前炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我!”大黄牛虚心求教，让兔子教教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不来的;再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远都跑不快的!”

大黄牛的心给兔子说得一下子凉了半截，可心里还是不服气。从此，大黄牛开始练长跑，凭着一股坚韧不拔的牛劲，大黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。

到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。大黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就马上起来，直奔天宫争生肖。而到了鸡叫头遍大黄牛起床时，兔子早就走了。兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子，兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属。于是乎，兔子就在草地上呼呼地大睡起来。

大黄牛自然落后了，但它凭着坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫。此时，一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风地跑过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，而前三位则是鼠、牛、虎。

兔子虽然当上了生肖，但终究觉得脸上无光，输给了自己讽刺的老黄牛，回来以后，把家搬到了土洞中，不过，兔子是会吸取教训的。不信，你今天再来一个“牛兔赛跑”或者“龟兔赛跑”，得冠军的肯定是兔子。

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