短篇故事六则
咳嗽的鹦鹉
美国加州有位女人养了只珍贵的鹦鹉，非常可爱，但这只鹦鹉有个怪毛病，常常咳嗽，声音重浊难听。女主人十分焦虑，带着它到处看兽医。
不料检查结果表明鹦鹉完全健康，没有任何毛病。后来总算弄清楚了，问题恰恰出在这位女主人自己身上，因为她经常抽烟，经常引起咳嗽，这只鹦鹉只是惟妙惟肖地模仿了女主人的声音。这女主人知道后，立即戒了烟。
人的通病，总觉得错误在别人身上，自己肯定是对的。这种自觉不自觉的“自我中心”是许多争端发生的主要原因。
放飞
潇梦的故事（18）
潇梦原本有一对儿小鹦鹉，可是她自己不小心放跑了一只。于是，她开始跟父母“蘑菇”，争取再给配上一只。后来，她终于如愿以偿，鸟笼子里又有两只小鹦鹉了。
不过，两只鹦鹉毕竟不是一家，所以，最初的几天它们相互之间虎视眈眈，甚至还常打斗。过了几天，或许它俩都想明白了：自己和对方都是天涯沦落者，何必再相互为敌呢？于是，它们消除了隔阂，开始互相啄弄羽毛、互相依偎。
过了一段时间，也不知是何原因，其中一只鹦鹉开始用嘴揪自己的羽毛，特别是茸毛，每天都揪，后来胸前、翅膀根上的羽毛都被自己揪光了，就像是光着膀子的伤兵似的，样子非常难看。
这时，潇梦已经升入了初中，父母跟她商量，放飞鹦鹉吧，叫它们获得自由。潇梦虽然不情愿，但是她毕竟已感到来自学习上的压力明显比小学大得多了，再像以前那样为小鸟儿分心是不可能了，所以，就勉强答应了。
这天是星期日，放飞鹦鹉的工作正式启动：鸟笼子被挂在阳台外面，然后小门也被打开了。可是，半个小时过去了、一个小时过去了、将近两个小时了，小鹦鹉们依然还在笼子里呆着。不过，它俩始终在一个劲儿地窃窃私语，似乎是在讨论出去好、还是不出去好，或者是在商量由谁打头阵冲出去试试。
最终，那只光膀子的鹦鹉将小脑袋伸出笼门四下张望了几次，然后跳到了笼子上面，对着笼子里面的另一只鹦鹉啾啾了几句什么，便展翅飞走了。又过了一会儿，笼子变空了，两只鹦鹉终于全获得自由了。
它们以前住在笼子里，虽然空间极其狭小，可是毕竟不缺吃、不缺喝的。现在，它们远离了笼子的束缚，可以自由地飞翔了，但是必须自己打食、找水，还得设法遮风避雨，……，很多的困难在前面等着它们。
与人相同，世间万物都渴望自由，可是须知自由与辛勤劳动是分不开的，没有了后者的支持，自由就是虚无飘渺的，不过一张空头支票而已。
对于那些尚未脱离父母呵护，羽翼未丰的大孩子们，抽空思考一下，不久的将来怎样通过自己辛苦与汗水的付出，来换取一点点自由，其实是很现实的事情。
“信”与“笨”
10年前，我带年仅三岁多的儿子到美国旅行，寄宿亲戚家。亲戚拿来个全新的儿童汽车安全座椅给我，说：“这里规定儿童一定要坐汽车安全座椅，这个给你用，因为是借来的，请尽量不要弄脏，我还要还人。”
两周后，我不再开车。他拿着半新不旧的安全椅到量贩店办退货。店员一声不吭，钱全数奉还。亲戚得意地对我说：“美国的商店，两周内都可凭发票退货，所以我们常来这里‘借’东西。有些大陆人甚至连电视都‘借’呢！你说美国人笨不笨？无条件退货的漏洞这么大，他们竟然都不知道！”
隔年，我到日本，在当地做事的台湾省朋友招待我，出入都开车。我问：“东京地狭人稠，不是很难停车吗？”“没那么严重啦！政府规定要有停车位才准买车，所以车子并不像你想的那么多。”他说。
“哇！那你有停车位喽？一定贵得吓死人？”
“你怎么跟日本人一样笨！先租个停车位，等车子挂牌后，再把停车位退掉，不就解决了？”
几天后，换成日本朋友招待我，待遇沦为两条腿加地铁。
他客气地说：“东京养车容易，养停车位难。所以只好委屈你挤地铁了。”
我马上向他传授“破解之道”。没想到他没有“开悟”，只淡然说：“真要钻漏洞，其实到处都是，比如家母住在乡下，我把户籍迁过去再买车就可以了。但是，我实际上就住东京，没停车位却买车，左邻右舍会怎么看我？开车上班，我怎么面对同事、上司，正派的人不会这样做。”
我终于明白：美国商店无条件退货的机制与日本到处是“漏洞”的法规，都建立在“信任”的基础上，当“信任”瓦解，社会也会崩溃。也因此，他们可以容忍政客做错事，却不容许政客说谎。
别指望只问一次路
德怀特·莫罗是20世纪美国着名的银行家和外交家。
有一次，莫罗在英国的拉格比市旅行。在这期间，他离开车站到附近逛街，走着走着竟迷路了。
于是，莫罗向当地一个少年问路。
那个少年告诉他：“从这里往右走，一直到有个杂货店的地方，然后从那里往左拐，一直走下去，你会看到有个地方是四条街交会的…… ”
说到这里，少年想了想继续说：“你走到那里的时候，距离车站就不远了，然后你最好再向其他人打听一下。我现在告诉你走法，你也记 不住的。”
根据这位少年的指引，莫罗很快就到了四条街交会的地方，然后他再向那边的路人打听，很快就回到了车站。
这是一件小事，然而对莫罗产生了巨大影响。
莫罗意识到，我们每个人的能力都是有限的，许多问题不可能一朝一夕就获得解决。因此，我们必须一步一步行动，逐渐朝目的地逼近。
生命应有的长度
一位担任美国一家着名跨国企业亚洲区顾问的老人退休了，两个年轻人去拜访他。老人尽管已经年过六十，但精神矍铄，思维敏捷。他广博的知识和超前的思维让年轻人也自叹不如。老人善于预测经济形势，曾经很多次把企业从可能爆发的危机中解脱出来。一个年轻人笑着请老人给他预测一下人生。老人问他想预测哪一方面的，年轻人伸出手掌给老人看，说：“很多人都说我的生命线很长，特别长寿，你看看呢？”
老人看了一眼年轻人的手掌，反问道：“你知道构成人体组织的最小单位是什么吗？”年轻人疑惑的说：“是细胞吧？”老人说：“不对。细胞并不是最小的单位，它是可以再分的。生物学家已经发现，构成人体组织最小的单位是DNA，目前已经破解的DNA组合已达两亿，按照DNA的组合推算，人的寿命应该是1200岁。”
年轻人大吃一惊，不解的问：“如果真是那样的话，为什么现实生活中却很少有人活到100岁呢？”
“因为生命有折损，我们每一天的日常行为都是对DNA的折损。我们说话、工作、吃饭、思维，每时每刻都在消耗着生命中的DNA，这使我们的生命达不到生命应有的长度。”
“那就是说，如果我们什么也不做，一点也不消耗DNA，我们就可以活到1200岁了？”
“理论上是这样的，但是现实中是无法实现的。因为我们不可能不消耗，活着就要消耗，吃饭、睡觉这些维持生命最基本的成本就是消耗。即使我们不工作，我们也不可能不消耗。”
年轻人被这番话惊呆了。原来维持现有的生命是以牺牲未来生命为代价的，活到100岁的人是以牺牲掉未来的1100岁的生命为代价的！这是多么昂贵的代价。
老人仍旧侃侃而谈：“所以，按照消耗掉的DNA计算，那些着名的科学家取得成就是正常的，并不是因为他们特别伟大，其实我们也完全可以做到。我们没有做到，按说应该比他们消耗的DNA少许多，所以，我们应该活到200岁以上。”
“可是为什么我们并没有活那么久，甚足球下注 至比他们活得更短？”年轻人更加疑惑。
“答案只有一个，那就是我们和他们消耗了同样多的DNA，甚至我们消耗的更多，但是我们并没有把我们消耗的DNA投入到有益的事业中去，而是用在了无谓的事情上，我们的生命就是这样被缩短了。”
我们的生命都是有限的。如果把自己的时间都投入到无谓的事情中去，那么不但不能产生收益，延展我们生活的空间，反而会成为对生命最无益的消耗，也就是在缩短我们的生命。怎样让我们牺牲掉的生命发挥最大的价值是值得我们每一个人认真思考的课题。
美国第一流旅馆的经理
《圣经》上说，有个人招待了一群穿着寒酸的客人，客人离去后他才发现他们原来是上帝派来的使者。从此做父母的就教导孩子们说，碰到衣衫破烂或长相丑陋的人不要怠慢，尽量帮助他们，因为他们有可能是上帝派遣的天使。这正应验了下面的故事。
那是一个暴风骤雨的夜晚，一对上了年纪的夫妇来到一家旅店。他们的行李非常简陋，身无长物。
年老的男人对旅店伙计说：“对不起，我们跑遍了别的旅店，里面全客满了。我们想在贵处借住一晚，行吗？”
年轻的伙计解释说：“这两天，有三个会议同时在这个地方召开，所以附近的旅店会家家客满。不过，天气这么糟糕，你们二位一把年纪，没个落脚处也不方便。”
伙计一边说一边把两位老人往里边请：“我们的旅店也客满了，要是你们不介意的话，你们就睡我的床吧！”
“那你怎么办呢？”那对夫妇异口同声地问。
“我身体很好，在桌子上趴一会或者在地上搭个铺都不碍事的。”
第二天早上，老人付房钱时，伙计坚持不要，说：“我自己的床铺不是用来赢利的，我怎么能要你们的钱呢？”
“年轻人，你可以成为美国第一流旅馆的经理。过些日子兴许我要给你盖个大旅馆。”
伙计听了，只当是一个玩笑，畅怀大笑起来。
两年过去了。一天，年轻人收到了一封信，信里附着一张到纽约的双程机票，约请他回访两年前在那个雨夜借宿的客人。
年轻人来到了车水马龙的纽约，老人把他带到第五大街和第三十四街的交汇处，指着一幢高楼说：“年轻人，这就是我们为你盖的旅馆，你愿意做这个旅馆的经理吗？”
不错，这位当年的年轻人就是如今大家都熟识的纽约首屈一指的奥斯多利亚大饭店的经理乔治。波尔特，那位老人则是威廉。奥斯多先生。
助人助己
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