杂文 谁制造了＂天价＂鸡蛋

夜读清史笔记，发现一个非常有趣的事：清朝数位皇帝，都曾被一个与鸡蛋有关的问题弄得云里雾里。更为吊诡的是，所有的大臣回答皇帝这个问题时，都讳莫如深，没有一个人敢说真话。

据《清稗类钞》记载，雄才大略的乾隆帝，当是第一个提及这个鸡蛋问题。有次他召见大学士汪由敦时，很是关切地问起了汪由敦的早餐情况：“你每天很早就要赶早朝，早上都吃些什么呢?”汪由敦听后心头一暖，赶紧答道：“我家里很是贫穷，早餐就只吃4个鸡蛋。”乾隆听后大惊道：“一枚鸡蛋要10两银子，4枚鸡蛋就是40两银子。朕虽贵为天子，也不敢如此奢侈，你怎么还说自己家里很贫穷呢?”汪由敦心里暗暗叫苦，这才明白自己说错了话，他急中生计，赶紧诡辩道：“我们在皇宫外面买的鸡蛋，都是破了的坏蛋，每枚只要数文钱。”

道光皇帝也问过鸡蛋问题，他问的是军机大臣曹文正，问话比乾隆直接得多：“你家平常吃鸡蛋的花费，每月大约要多少钱?”一生奉行“多磕头，少说话”的曹文正鬼精得很，他一句谎言，一劳永逸地堵住了皇帝的嘴：“我从小患有气病，不能吃鸡蛋，所以从来就没买过鸡蛋吃。”

还有一位皇帝问过鸡蛋问题，此人是光绪，李伯元在《南亭笔记》里提到了。光绪似乎很爱吃鸡蛋，每天要吃四枚。因为一直听说鸡蛋十分珍贵，所以光绪皇帝有次特意拿出一枚鸡蛋，在自己的老师翁同龢面前显摆：“这种贵物，老师您可曾吃过?”翁同龢当然不会像曹文正那样撒谎，但也不敢说真话：“这种贵东西，我只在遇到祭祀典礼这样重大的日子时，才偶尔吃一枚，平常根本就吃不起。”

为何一枚小小的鸡蛋，却逼得这些大臣不敢在皇帝面前说真话?原来这些大臣都明白，一枚鸡蛋原本就几个铜钱，却在皇帝那里变成了十两银子，这全仗着内务府的“功劳”。作为皇家的后勤总管，内务府把持着皇宫膳食、采购、财务、工程等所有的业务。宫廷里一切物品的价格，都是内务府说了算。

也正因为如此，当皇帝将“天价”鸡蛋问题摆出来时，没有一个大臣敢捅破这层纸。并非大臣们没有砸破一枚薄脆鸡蛋的勇气，而是没有砸破鸡蛋背后利益集团的力量。一旦有人想砸“天价”鸡蛋，十有八九在砸到鸡蛋之前，自己的脑袋早就被利益集团砸成了破鸡蛋。

这并非危言耸听，李伯元在《南亭笔记》里就说了这样一件事。光绪年间，内务府采购了一批皮箱，每个报价60两银子。时任军机大臣阎敬铭就向慈禧太后举报：“市场上皮箱不过6两一个，内务府却将价格提高了10倍。这浮冒之弊，可想而知。”慈禧却不以为然，觉得皮箱不可能像阎敬铭说的那么便宜。阎敬铭见慈禧不相信，急了，就跟慈禧说他到外面买一个来。慈禧答应了，并以半个月为限。当天一退朝，阎敬铭就去市场上买皮箱，却发现所有的皮箱店都关门了。找来一个人一问，原来内务府抢在他来之前，就派人跟所有的皮箱店打了招呼，要求他们半个月内不准开张交易，否则就将皮箱店砸成“齑粉”。被内务府这么一恐吓，哪还有敢开张的?阎敬铭气极了，他决定采取迂回包抄策略，派人去天津买只皮箱回来。但半个月过去了，皮箱仍没买回来。阎敬铭这才发现，他派去天津买皮箱的家丁被内务府买通了，拿了内务府送的一千银子，早已逃之夭夭。

但再一仔细琢磨，总觉得哪里有点不对劲。倘若“天价”鸡蛋真的只是内务府一方面造成，那么总有一天，它会被像阎敬铭这样的直臣捅出来;倘若又遇以“明君”，那么这只“天价”鸡蛋被捅破的概率就非常大。现在，关键问题来了：万一“天价”鸡蛋被捅破了，皇帝会怎么处置内务府?罚款和刑治，最多是治治标，治不了本。因为罚了张三，关了李四，王五来操纵内务府时，同样会弄出“天价”的东西来，到时也许只是将鸡蛋变成了鸭蛋罢了。如此看来，治本的办法只有一个，就是完全撤销内务府。

内务府能够被撤销吗?它一旦撤销了，皇帝的食品安全问题怎么办?皇帝的舒适安逸得不到保障怎么办?当革命革到自己头上时，皇帝会因为一枚“天价”鸡蛋而革掉内务府，从而完全颠覆自己的生活，毁掉保障自己安逸的个人集权专制制度吗?

至此，我们才恍然大悟，原来一直让皇帝弄不明白的“天价”鸡蛋问题，正是皇帝自己造成的。倘若进一步将“天价”鸡蛋问题放到现实生活里，我们也许会明白更多无法说出口的道理。譬如看病难问题，譬如上学难问题，譬如一些无法深入的改革。

 ()   () 

本文标签：